据美国物理学家组织网4月21日报道，澳大利亚悉尼科技大学的科学家日前宣布，他们开发出了一种厚度和纸相当、强度比钢还高的石墨烯复合材料，这种纳米结构的石墨烯材料复验性测试结果良好，有望在汽车制造、航空工业、电子以及光学等领域引发革命性变革。相关论文发表在最新一期《应用物理学》杂志上。
由悉尼科技大学王国秀（音）教授带领的这个研究小组，通过合成法和热加工法对石墨进行提纯和过滤，进而将其制成像纸一样薄的薄片。这种石墨烯纸（GP）在微观上呈单层六角形碳素晶格结构，具有独特的热学、电学和机械性能。对比实验显示，与普通钢材相比，石墨烯纸在重量上要轻6倍，密度上小5到6倍，强度上大2倍，抗拉强度大10倍，抗弯刚度大13倍。
负责该项研究的阿里·利萨·兰迪巴托契说，此前还没有人用类似的方法制造出有如此性能的石墨烯纸，这种材料与钢相比不但更轻、更强、更灵活，而且还可回收和循环使用，是一种环境友好型产品，有望在汽车制造和航空工业领域首先获得应用。与传统的钢材和铝材相比，用新材料制成的汽车和飞机不但会更加省油，产生的排放也会更少，同时其运行成本也会更加低廉。
据了解，目前不少飞机和汽车制造商已经开始用碳纤维材料取代金属材料。空客A350碳纤维复合材料用量已占总重量的40％；波音787机翼和机身上使用的碳纤维复合材料超过50％。采用这种材料的客机油耗少，减排效果显著，维护方便，能够给航空公司节省燃料和维护费用，出现后立即引起了世界各国的关注。被喻为“公路上的F1”的梅赛德斯奔驰SLR迈凯轮跑车也采用了高强度碳复合材料，其最高时速可达334公里／小时，100公里内的加速仅需3.8秒。与碳纤维复合材料相比，石墨烯纸的性能无疑更为出色。
兰迪巴托契说，10年来越来越多的金属材料已经被碳基材料取代，以澳大利亚为例，在其采矿业、材料加工和制造业中，碳基材料的应用正日渐广泛。而澳大利亚具有丰富的石墨资源，为石墨烯材料的大规模生产和开发提供了便利。